Lokator GPS je naprava, ki uporablja globalni sistem za določanje položaja (GPS) za pridobivanje informacij o lokaciji. Njegov princip delovanja je naslednji:
1. Sprejem satelitskega signala: lokator GPS ima vgrajen-sprejemnik, ki sprejema signale satelitov GPS na nebu. Na lokaciji, kjer je tarča vidna, lahko sprejema signale vsaj treh ali več satelitov GPS.
2. Dekodiranje signala: S hkratnim sprejemanjem signalov za določanje položaja od različnih satelitov lahko lokator GPS izračuna razdaljo med seboj in vsakim satelitom. Ta informacija o razdalji se imenuje "psevdorazdalja", kar je časovni zamik med sprejemnikom in satelitom.
3. Izračun položaja: z uporabo prejetih informacij o psevdorazdalji in znanih položajev satelitov lahko lokator GPS izvede triangulacijo in izračuna svoj položaj. Z obdelavo podatkov iz več satelitov in uporabo natančnih algoritmov je mogoče pridobiti natančnejšo informacijo o lokaciji.
4. Popravek napak: Med postopkom izračuna položaja lokator GPS popravi tudi nekatere napake, da izboljša natančnost določanja položaja. Upošteva na primer dejavnike, kot so atmosferske zamude, napake satelitske ure in učinki večpotij, ter izvede ustrezne popravke.
5. Izpis lokacije: Na podlagi izračunanih informacij o lokaciji lahko lokator GPS izpiše rezultate v različnih formatih, kot so koordinate zemljepisne širine in dolžine, prikaz zemljevida ali navigacijsko vodenje.
Treba je omeniti, da mora lokator GPS sprejemati signale od vsaj treh satelitov, da lahko izvede izračune položaja, prejemanje signalov od več satelitov pa bo izboljšalo točnost in natančnost določanja položaja. Poleg tega morajo lokatorji GPS delovati na odprtem, jasnem nebu, saj lahko ovire, kot so zgradbe in drevesa, vplivajo na sprejem signala in zmanjšajo natančnost določanja položaja.